Espoossa MyPalla olisi revanssin paikka, sillä Honka kaatoi MyPan selkein numeroin kummassakin runkosarjan kohtaamisessa.

Tapiolassa maanantaina 8.9. pelattava ottelu alkaa klo 18:30 ja sen striimataan Youtubeen MyPa TV:hen.

MyPalta kokoonpanosta puuttuu Onni Eskelinen korttitilin täyttymisen vuoksi, mutta puolustuslinjaan on silti kohtuullisen hyvin vaihtoehtoja. FC Hongalla ei ole voimassa olevia pelikieltoja.

Vierasreissulla lähdettäessä MyPalla on alla kaksi 1-6 -rökäletappiota ylemmän jatkosarjan kahdesta ensimmäisestä ottelusta, joten nyt olisi parantamisen varaa reilusti.

Olli Kähkönen MyPan viimeaikaisista otteista: "Kieltämättä pari ensimmäistä peliä jatkosarjassa on ollut aika huonoa tekemistä. Osaltaan tähän vaikuttaa varmasti keskikentän uudistuminen, mutta ihmettelen sitäkin, miten sen muuttuminen on vaikuttanut näin isosti. Lopulta sekin seikka on vain tekosyy huonolle pelille. Ei olla valitettavasti oltu tarpeeksi valmiita antamaan kaikkea kentällä."

"Toivon, että lähdetään pelaamaan niin kuin se olisi jokaisen viimeinen peli. Annettaisiin oikeasti kerrankin kaikkemme ja lopputulos on sitten sen mukainen. Nämä on oikeasti siisteimpiä pelejä, mitä moni pääsee koskaan pelaamaan. On sääli, jos sillä hetkellä ei osaa nauttia ja uskalla antaa kaikkeaan," Kähkönen jatkaa.

Vastustajaksi asettuva FC Honka on seitsemän ottelun voittoputkessa ja sen ainoa tappio kauden 2025 sarjassa on toukokuulta, jolloin VJS kaatoi Hongan Espoossa. Vantaalla pelattu ottelu heinäkuussa päättyi VSJ:n ja Hongan välillä tasapeliin, mutta kaikki muut ottelut FC Honka onkin sitten tällä kaudella voittanut.

Sarjatilanne on Hongan kannalta varsin hyvä, se tarvitsee enää yhden voiton varmistaakseen lohkovoittonsa. Vaihtoehtoisesti tasapeli sarjakakkosta VJS:ää vastaan päätöskierroksella riittää siihen. Joka tapauksessa nousukarsintoihin FC Honka valmistautuu.

"FC Honka on selvä sarjakärki ja on ollut sitä ensimmäisistä peleistä asti. Tuolla pelillä ja joukkueella he pärjäisivät varmasti myös Ykkösessä," Kähkönen toteaa, mutta muistuttaa: "Heidän hyvyydestään huolimatta emme voi lähteä Espooseen nöyristelemään tai saadaan selkään rumasti."

Espoolaisilla on kokoonpanossaan runsaasti pelaajia, jotka ovat päässeet kentälle myös Veikkausliigassa. Muutama pelaaja on pelannut paljonkin liigaa, minkä lisäksi joukkueesta löytyy hyvin nuoria vastuunkantajia, kuten 16-vuotiaat puolustajat Iivo Nybäck ja Eerik Salmivuori. Heistä Nybäck on vasta täyttänyt vuosia ja kuuluu vuonna 2009 syntyneen ikäluokan eliittiin pelattuaan paljon ikäluokkansa maajoukkueessa jo useamman vuoden. Myös vuonna 2008 syntynyt Salmivuori kuuluu ikäluokkansa maajoukkueen avainpelaajiin.

On yksi pelaaja, jota on vaikea sivuuttaa puhuttaessa Hongasta, nimittäin 23 maalia kahdeksassatoista ottelussa tehnyt 22-vuotias Niilo Saarikivi. 35 ottelua Veikkausliigassakin FC Hongan riveissä vuosina 2020-2023 pelannut nuorukainen ei - tämän kauden saldo huomioiden yllättävää kyllä - ole tehnyt vielä maaliakaan Veikkausliigassa. Viime kaudella Ykkösliigassa syntyi kaksi maalia 13 ottelussa TPS:n paidassa ja Kakkosessa herra on tehnyt parhaalla kaudellaan kolme maalia. Lopullinen läpimurtokausi aikuisten sarjoihin, päivänselvästi.

Kähkönen: "Meillä on ennen kaikkea kasvojenpesun paikka asenteessa ja pelissä. Lopputulos tulee olemaan mitä on, mutta meidän ilme ja tekemisen taso määrittää, ollaanko tyytyväisiä peliin vai ei.